エジプシャンブルーは3500年以上前に人類が創り出した最古の合成顔料の一つです。

古代エジプトの最盛期といわれる新王国時代、第18王朝（紀元前1333-1324年）ツタンカーメンの黄金のマスクにもエジプシャンブルー顔料による彩色が施されています。

古代エジプトにおいて青色は、天空や水（ナイル川）を象徴し、生命の色とされていました。生命を司るアメン神の肌は青く、天空神ホルスもまた青い姿で描かれているのはその為です。しかし、エジプトにはラピスラズリやターコイズなどの鉱脈が無く、古代エジプト人はその優れた技術によって青を創り出す事になります。

エジプシャンブルーは石英、カルシウム、アルカリ（植物灰、ナトロン）、そして炭酸塩と銅を混ぜ合わせ、約900℃で高温焼成することによって人工的に合成されたキュプロリバ鉱(カルシウム銅珪酸塩CaCuSi4O10/Cuprorivait)を粉砕して作られる顔料です。

色調は、焼成温度と混合物中の銅とアルカリの割合を変えることで青色から緑色まで得る事が出来ます。

余談ながら古代エジプトでは、エジプシャンブルーをはじめ、鉛白やアンチモン由来の黄色顔料、コバルト顔料など、様々な合成顔料の製造、輸出が盛んに行われており、その高い技術力は16世紀ヨーロッパと比較しても遜色はなかったと云われています。

エジプシャン・ブルーの最古の利用例は、第1王朝最後の王であるカア王治世（紀元前2916 -2890年頃）のものとされ、広く普及するようになったのは第4王朝以降（紀元前2575-2467年頃）です。初期には古代エジプト語でテェヘネト（tshehenet）とよばれ、ビーズなどの装飾品として加工されたものが多くの遺跡から発掘されています。

中王国期（紀元前2050-1652年頃）以降になってから、これを粉末化した顔料が、神殿や王墓の壁画、また家具や彫像の装飾へ盛んに使用されるようになり、古代エジプト王朝末期までエジプシャンブルーは王墓や神殿を彩る重要な青色顔料であったと考えられています。

ヨーロッパにおいても、古代ローマの博物学者プリニウス（Gaius Plinius Secundus、22/23年–79年）が西暦77年に著した『Naturalis historia』（『博物誌』）に「カエルレウム（caeruleum　＊ラテン語で「青」の意）」の呼称で説明がされ、その製法にまで触れてあります。

古代エジプトが隆盛を極める新王国時代、第18王朝の中でも最大規模を誇るアメンヘテプ3世（紀元前1388-1351年頃）の王墓に描かれた壁画は、緻密で色鮮やかな彩色を残し、古代エジプト史において最高水準にあると云われてます。

本品はそのアメンヘテプ3世王墓の壁画に残るエジプシャンブルーの色調を見本サンプルとし、当時の色調の再現を試みました。

原料には、リビア砂漠の砂（石英）、シナイ半島の孔雀石（塩基性炭酸銅）、エジプトの石灰岩（カルシウム）、ミイラの乾燥に使ったナトロン（アルカリ）といった、当時のエジプト人たちが入手可能であったと想定される素材を使用しております。

出土品に残る発色からも理解できる通り、鮮やかな発色は耐久性にも優れた顔料です。お好みのメディウムを加えて、日本画、水彩、テンペラなどでご使用下さい。